इंडोर फार्मिंग, जिसे वर्टिकल फार्मिंग के रूप में भी जाना जाता है, हाल ही में सबसे तेजी से बढ़ते एग्रोटेक क्षेत्रों में से एक के रूप में सुर्खियां बटोर रहा है। क्रंचबेस के अनुसार, 2022 में, वर्टिकल फार्मों को एग्रोटेक स्टार्टअप्स में पांच सबसे बड़े निवेशों में से चार प्राप्त हुए। 2022 में शीर्ष-वित्त पोषित इनडोर खेती स्टार्टअप्स में से कुछ प्लेंटी, गोथम ग्रीन्स, सोली ऑर्गेनिक, सोर्स.एजी और आईओक्रॉप्स थे। हालाँकि, अभी भी एक चुनौती है कि इनडोर खेती का सामना करना पड़ता है - वर्तमान में, इन सुविधाओं में केवल कुछ ही फसलें उगाई जा सकती हैं।
क्रंचबेस के डेटा से पता चलता है कि उद्यम पूंजी निवेश के मामले में 2022 इनडोर खेती के लिए सबसे अच्छा साल था। हालाँकि, इनडोर खेती के साथ समस्या यह है कि यह केवल कुछ फसलों जैसे सलाद, पालक और नाजुक जड़ी-बूटियों तक ही सीमित है। गेहूं, मक्का, सोया और अन्य फसलें जो हमारी खाद्य आपूर्ति का अधिकांश हिस्सा बनाती हैं, वर्तमान में इन सुविधाओं में नहीं उगाई जाती हैं। सोली ऑर्गेनिक के सीईओ मैट रयान कहते हैं, "चुनौती यह है कि केवल कुछ ही फ़सलें घर के अंदर उगाई जा सकती हैं।" उनके अनुसार, यह बहुत अधिक महंगा है, और भविष्य में कई फसलें अभी भी खेतों में उगाई जाएंगी।
इन चुनौतियों के बावजूद, इनडोर खेती में कृषि में क्रांति लाने की क्षमता है। नियंत्रित वातावरण में फसल उगाने से, इनडोर खेती कीटनाशकों, शाकनाशियों और अन्य हानिकारक रसायनों की आवश्यकता को समाप्त कर देती है जो आमतौर पर पारंपरिक खेती में उपयोग की जाती हैं। इसके अतिरिक्त, इनडोर खेती पानी के उपयोग और भूमि की आवश्यकता को काफी कम कर सकती है, जिससे यह सीमित स्थान वाले शहरी क्षेत्रों के लिए एक आदर्श समाधान बन जाता है।
प्रौद्योगिकी और खुले क्षेत्र: कृषि के लिए चुनौतियाँ और अवसर
कृषि वैश्विक अर्थव्यवस्था के सबसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में से एक है, जो बढ़ती आबादी के लिए भोजन और कच्चा माल प्रदान करता है। किसानों और कृषिविदों को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, जिनमें जलवायु परिवर्तन, मिट्टी का क्षरण और कीट और रोग शामिल हैं। हाल के वर्षों में, कृषि में उत्पादकता और स्थिरता बढ़ाने के लिए प्रौद्योगिकी एक शक्तिशाली उपकरण के रूप में उभरी है। हालांकि, सभी खेत इन अग्रिमों से समान रूप से लाभान्वित नहीं हो सकते हैं।
बड़े खेत जो मकई और सोयाबीन जैसी फसलें उगाते हैं, जो अधिकांश कृषि योग्य भूमि को कवर करते हैं और नई तकनीकों को अपनाने में तेज होते हैं, छोटे खेतों पर फायदा होता है। कुछ सर्वोत्तम प्रजनन संगठन इन फसलों पर उनकी लाभप्रदता के कारण विशेष रूप से ध्यान केंद्रित करते हैं। कीटनाशकों का उत्पादन करने वाले एक स्टार्टअप एंको केम की सीईओ जैकलीन हर्ड कहती हैं, “कुछ बेहतरीन प्रजनन संगठन छोटी फसलों से भी परेशान नहीं होते हैं। वे सिर्फ मक्का और सोयाबीन पर ध्यान केंद्रित करते हैं क्योंकि वे उनसे बहुत पैसा कमा सकते हैं।”
एक और चुनौती यह है कि रोबोट और एआई जैसी प्रौद्योगिकियां क्लाउड सेवाओं पर बहुत अधिक निर्भर करती हैं। हालांकि, कई खेतों में ब्रॉडबैंड इंटरनेट तक पहुंच नहीं है, या उनका कनेक्शन बहुत कमजोर है। उदाहरण के लिए, अमेरिका में लगभग 20% खेत इस समस्या का सामना करते हैं। फिर भी, एआई और प्रेडिक्टिव एनालिटिक्स भविष्य में खुले मैदान के खेतों के लिए महत्वपूर्ण होंगे, भले ही वे बुनियादी ढांचे की सीमाओं के कारण वर्तमान में सुलभ न हों।
फसल की पैदावार का आकलन करने के लिए ऐतिहासिक औसत अब सटीक नहीं हैं, खासकर जलवायु परिवर्तन की स्थिति में। स्टार्टअप्स जो खुले मैदान के खेतों के लिए प्रौद्योगिकियां विकसित करते हैं, इसलिए तेजी से महत्वपूर्ण हैं। उदाहरण के लिए, Enko Chem कीटनाशकों और शाकनाशियों का उत्पादन करता है जो पौधों या जल संसाधनों को नुकसान नहीं पहुँचाते हैं। क्रंचबेस के अनुसार, कंपनी ने जनवरी में सीरीज सी फंडिंग राउंड में 10 मिलियन डॉलर जुटाए। सीड जीनोम एडिटिंग स्टार्टअप इनारी का उद्देश्य पानी की खपत को कम करते हुए फसल के लचीलेपन और उपज को बढ़ाना है। कंपनी का दावा है कि यह 20% कम पानी का उपयोग करते हुए सोयाबीन की पैदावार 10% और मकई की पैदावार 40% तक बढ़ा सकती है।