बैंगन की खेती अक्सर दक्षिणी देशों जैसे स्पेन और इटली से जुड़ी होती है। लेकिन फ़्लैंडर्स में भी, फल ग्रीनहाउस में पनपते हैं और खेती बढ़ रही है।
एंटवर्प में वर्मडे में ह्यूलेंस परिवार पहले ऑबर्जिन उत्पादकों में से एक था और अब फ़्लैंडर्स में सबसे बड़ा है। "बेल्जियम में अभी भी बहुत संभावनाएं हैं अगर लोग सब्जियां खाना सीखते हैं।
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बैंगन का अक्सर एक ही सांस में आंगन के रूप में उल्लेख किया जाता है, लेकिन वे एक अलग परिवार, नाइटशेड परिवार से संबंधित हैं। अपने अमेरिकी चचेरे भाई टमाटर, आलू, लाल शिमला मिर्च और मिर्च मिर्च के विपरीत, इस फल सब्जी की जड़ें पश्चिम में नहीं बल्कि सुदूर पूर्व में हैं। अरबों ने ऑबर्जिन को स्पेन लाया, जहां से उसने शेष यूरोप पर विजय प्राप्त की।
हमारे क्षेत्रों में भूमध्यसागरीय व्यंजनों की लोकप्रियता ने हमें बैंगन से परिचित कराया है। फ़्लैंडर्स में, सब्जियों का अटूट रूप से व्यंजन जैसे कि मूसका और मेलेनज़ेन से जुड़ा हुआ है। आज, अधिक से अधिक शाकाहारी मांस के विकल्प के रूप में मेनू पर 'वेजिटेबल स्टेक' डाल रहे हैं, और ऑबर्जिन की बहुमुखी प्रतिभा को तेजी से सराहा जा रहा है।
यद्यपि हमने दस वर्षों में कई बार बैंगन खाना शुरू कर दिया है, लेकिन उनकी औसत खपत प्रति वर्ष केवल लगभग 600 ग्राम है। उदाहरण के लिए, दक्षिणी यूरोपीय प्रति वर्ष औसतन छह से दस किलोग्राम ऑबर्जिन खाते हैं। बैंगन का फल ही नहीं (अंग्रेजी में बैंगन है, ed ।) अभी भी अपेक्षाकृत अज्ञात है, इसकी खेती के बारे में बहुत अधिक अज्ञानता भी है। 2020 में बेल्जियम के एक हजार लोगों के बीच iVOX द्वारा किए गए एक बाजार सर्वेक्षण से पता चलता है कि पांच में से केवल एक ही जानता है कि हमारे देश में बैंगन भी उगाए जाते हैं।
सबसे बड़ा फ्लेमिश उत्पादक दरवाजे खोलता है
फल की प्रसिद्धि और लोकप्रियता बढ़ाने के लिए, बेलऑर्टा उत्पादक परिवार ह्यूलेंस ने इस सप्ताह अपने दरवाजे खोलने और पत्रकारों को अपनी कंपनी में आमंत्रित करने का फैसला किया, जो 7.5 हेक्टेयर के साथ देश में सबसे बड़ा बैंगन उत्पादक है। एंटवर्प के पास वर्मसे में कंपनी, भाई जान और टॉम और बहन ऐन द्वारा चलाई जाती है। उन्होंने अपने माता-पिता से कंपनी संभाली, जिन्होंने 1990 के दशक में टमाटर उगाने से लेकर ऑबर्जिन की ओर रुख किया। इसने उन्हें हमारे देश के पहले उत्पादकों में से एक बना दिया।
इन वर्षों में, बैंगन उत्पादकों की संख्या में तेजी से वृद्धि हुई है। 2021 में, बेल्जियम में कांच के नीचे 23.62 हेक्टेयर बैंगन की खेती होती है। सहकारी सब्जी और फलों की नीलामी BelOrta ने आठ ऑबर्जिन उत्पादकों को अनुबंधित किया है - दो डच और छह फ्लेमिश कंपनियां - वार्षिक आधार पर 12,500 टन ऑबर्जिन के उत्पादन के लिए अच्छा है। बेल्जियम के उत्पादन का साठ प्रतिशत निर्यात किया जाता है, जबकि चालीस प्रतिशत बेल्जियम में रहता है।
उष्णकटिबंधीय वर्षावन
मई में, जब दिन लंबे होते हैं, कंपनी बहुत व्यस्त होती है। चालीस कर्मचारी ग्रीनहाउस में बैंगन उठाते हैं और कंपनी के सामने स्थापित स्वचालित छँटाई प्रणाली का उपयोग करके फलों को छाँटते और पैक करते हैं। इधर, टोकरा और बक्से ट्रक में लाद दिए जाते हैं। मौसमी कर्मचारी स्थानीय स्वागत केंद्र से आते हैं, जो कंपनी से बाइक द्वारा दस मिनट की दूरी पर है। "कोरोना के कारण, पूर्वी यूरोप से लोगों को लाना आसान नहीं है और हमें इन कर्मचारियों के साथ वर्षों से अच्छा अनुभव है," एन हीलेंस, जो छंटाई और प्रशासन के लिए जिम्मेदार हैं, कहते हैं।
कंपनी के 40,000 संयंत्र दिसंबर के मध्य में सब्सट्रेट पर स्थापित किए जाते हैं, जिसके बाद पहली फसल फरवरी के मध्य में होती है। “आदर्श दिन का तापमान 26 डिग्री है, लेकिन गर्मियों में तापमान 30 डिग्री तक बढ़ सकता है और आर्द्रता लगभग 85 प्रतिशत है। आगंतुक कभी-कभी हमारे संरक्षिका की तुलना उष्णकटिबंधीय वर्षावन से करते हैं। खैर, बैंगन विदेशी होते हैं और गर्म, आर्द्र जलवायु की तरह होते हैं, ”जन हीलेंस कहते हैं, जो फसल प्रबंधन के लिए जिम्मेदार हैं।
ग्रीनहाउस में बढ़ने से परिवार को वर्ष में बहुत बाद तक स्थानीय ऑबर्जिन की पेशकश करने की अनुमति मिलती है। अंतिम फल नवंबर के अंत में काटे जाते हैं। “फसल कई तुड़ाई में होती है, जो पकने और वजन पर निर्भर करती है, अधिमानतः लगभग 300 ग्राम। उच्च सीज़न में, हमारी सॉर्टिंग मशीन प्रति दिन 35 टन ऑबर्जिन तक संसाधित करती है", ह्यूलेंस जारी है, जो इंगित करता है कि पीक दिनों के दौरान कंपनी एक दिन में तीन बार बेलऑर्टा तक ड्राइव करती है। वहां बैंगन को अन्य उत्पादकों के साथ बंडल किया जाता है और वर्ग विभाजन के अनुसार बिक्री के लिए पेश किया जाता है।
प्रजनन मूल्य निर्माण को प्रभावित करता है
हालांकि पिछले साल कैटरिंग उद्योग के बंद होने से उत्पादकों के परिवार को शुरुआत में असुविधा हुई थी, लेकिन वे असंतोष के साथ कोरोना वर्ष पर पीछे मुड़कर नहीं देखते। "मुझे लगता है कि लोगों के पास खाना पकाने के लिए घर पर थोड़ा और समय था और उन्होंने बैंगन के साथ अधिक बार कुछ किया है," हीलेंस कहते हैं।
अगस्त और सितंबर में उत्पादकों को सर्वोत्तम मूल्य प्राप्त होते हैं। "तब स्पेनिश ऑबर्जिन से कोई प्रतिस्पर्धा नहीं है और केवल डच और बेल्जियम की आपूर्ति है।" स्पैनिश प्रतियोगी फ़ॉइल टनल में बढ़ते हैं जहाँ परिचालन लागत बहुत कम होती है। "शुरुआत में, स्पेन में फसल केवल फरवरी के अंत तक चली, लेकिन प्रजनन ने उन्हें मई या जून तक इसे बढ़ाने की अनुमति दी। इससे हमारे लिए यह आसान नहीं हुआ।"
बेल्जियम प्रजनन अभी भी खड़ा नहीं है। दस साल से भी पहले, बैंगन के कॉलर और पत्ते कांटेदार थे, जिससे चुनना मुश्किल हो गया था। नई किस्मों में प्राकृतिक चयन के माध्यम से रीढ़ गायब हो गई है। "फिलहाल ऐसी किस्मों को विकसित करने के लिए परीक्षण भी हैं जिन्हें साल भर उगाया जा सकता है, ताकि अधिक उत्पादन चलाया जा सके," हीलेंस ने निष्कर्ष निकाला।