(रायटर) - निवेशक अमीन जादवजी की पिच को एलिवेट फ़ार्म की वर्टिकल ग्रोइंग टेक्नोलॉजी खरीदने और कृत्रिम प्रकाश के साथ घर के अंदर पत्तेदार साग के ढेर का उत्पादन करने के लिए इस्तेमाल करते थे।
"वे कहेंगे, 'यह बहुत अच्छा है, लेकिन यह एक विज्ञान प्रयोग की तरह लगता है," टोरंटो स्थित एलिवेट के सीईओ जादवजी ने कहा।
अब, इनडोर फ़ार्म खुद को भोजन की कटाई, शिपिंग और बिक्री में महामारी-प्रेरित व्यवधानों के समाधान के रूप में स्थापित कर रहे हैं।
जादवजी ने कहा, "इससे हमें कहानी बदलने में मदद मिली है, जिसकी कंपनी ओंटारियो में एक वर्टिकल फार्म चलाती है और न्यूयॉर्क और न्यूजीलैंड में अन्य का निर्माण कर रही है।
अमेरिकी कृषि विभाग (यूएसडीए) सहित समर्थकों का कहना है कि बढ़ती मुद्रास्फीति और सीमित वैश्विक आपूर्ति के समय शहरी खेती खाद्य सुरक्षा को बढ़ाती है। उत्तरी अमेरिकी उत्पादन उत्पादन कैलिफोर्निया सहित मैक्सिको और अमेरिका के दक्षिण-पश्चिम में केंद्रित है, जो जंगल की आग और अन्य गंभीर मौसम से ग्रस्त है।
जलवायु-परिवर्तन की चिंताएं भी निवेश में तेजी ला रही हैं, जिसमें कृषि व्यवसाय की दिग्गज कंपनी बायर एजी द्वारा, बहु-मंजिला ऊर्ध्वाधर खेतों या ग्रीनहाउस में 50 फुटबॉल मैदानों के आकार का निवेश शामिल है।
वे ब्राइटफार्म्स, ऐपहार्वेस्ट और एलीवेट जैसी छोटी उत्तरी अमेरिकी कंपनियों को इनडोर उत्पादन को बढ़ावा देने और Amazon.com इंक के संस्थापक जेफ बेजोस द्वारा समर्थित स्थापित खिलाड़ियों AeroFarms और Plenty के साथ प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम बना रहे हैं।
लेकिन आलोचक इनडोर खेतों की उच्च शक्ति आवश्यकताओं की पर्यावरणीय लागत पर सवाल उठाते हैं।
ऊर्ध्वाधर खेतों में पत्तेदार साग घर के अंदर खड़ी परतों में या गोदामों या शिपिंग कंटेनरों के अंदर पत्ते की दीवारों पर उगते हैं। वे पारंपरिक कृषि में भूमि के विशाल पथ के बजाय कृत्रिम प्रकाश, तापमान नियंत्रण और न्यूनतम मिट्टी के साथ बढ़ती प्रणालियों पर भरोसा करते हैं जिसमें पानी या धुंध शामिल है।
ग्रीनहाउस सूर्य की किरणों का उपयोग कर सकते हैं और बिजली की कम आवश्यकता होती है। एशिया और यूरोप में अच्छी तरह से स्थापित, अधिक स्वचालन का उपयोग करके उत्तरी अमेरिका में ग्रीनहाउस का विस्तार हो रहा है।
वैश्विक इनडोर फार्मों में निवेश 394 में कुल 2020 मिलियन डॉलर था, एगफंडर के शोध प्रमुख लुइसा बर्वुड-टेलर ने कहा।
उन्होंने कहा कि पिछले साल औसत निवेश आकार में दोगुना हो गया, क्योंकि ब्राइटफार्म्स और प्लेंटी सहित बड़े खिलाड़ियों ने नई पूंजी जुटाई।
एक बड़ा धन त्वरण आगे है, महामारी खाद्य व्यवधानों के बाद - जैसे कि प्रवासी श्रमिकों के बीच संक्रमण जो उत्तर अमेरिकी उपज की कटाई करते हैं - आपूर्ति में व्यवधान के बारे में चिंता व्यक्त करते हैं, निवेश बैंक केपीएमजी में कॉर्पोरेट वित्त के निदेशक जो क्रॉट्टी ने कहा, जो ऊर्ध्वाधर खेतों को सलाह देता है।
"असली रैंप-अप अगले तीन से पांच साल है," क्रॉट्टी ने कहा।
ऊर्ध्वाधर खेतों या ग्रीनहाउस में उगाई जाने वाली सब्जियां अभी भी कुल उत्पादन का एक अंश मात्र हैं। यूएसडीए के अनुसार, टमाटर, खीरा और लेट्यूस सहित कवर के तहत उगाई जाने वाली खाद्य फसलों की अमेरिकी बिक्री 790 में 2019 मिलियन पाउंड थी, जो 50 से 2014% अधिक थी।
अकेले कैलिफ़ोर्निया का आउटडोर हेड लेट्यूस उत्पादन 2.9 बिलियन पाउंड में लगभग चार गुना बड़ा था।
यूएसडीए इनडोर और अन्य उभरती कृषि प्रथाओं को प्रोत्साहित करने के लिए एक नई शहरी कृषि सलाहकार समिति के सदस्यों की तलाश कर रहा है।
संयंत्र प्रजनन घर के अंदर चलता है
दुनिया के सबसे बड़े बीज विकासकर्ताओं में से एक, बायर का लक्ष्य ऊर्ध्वाधर कृषि का विस्तार करने के लिए संयंत्र प्रौद्योगिकी प्रदान करना है। अगस्त में, इसने सिंगापुर के सॉवरेन फंड टेमासेक के साथ मिलकर कैलिफोर्निया की एक कंपनी अनफोल्ड बनाई, जिसमें सीड मनी में $ 30 मिलियन थे।
अनफोल्ड का कहना है कि यह पहली कंपनी है जो पौधे की आनुवंशिक सामग्री बायर जर्मप्लाज्म का उपयोग करके इनडोर लेट्यूस, टमाटर, मिर्च, पालक और खीरे के लिए बीज डिजाइन करने पर केंद्रित है, मुख्य कार्यकारी जॉन पर्सेल ने कहा।
उनके अग्रिमों में शामिल हो सकते हैं, उदाहरण के लिए, अधिक कॉम्पैक्ट पौधे और गुणवत्ता पर एक बढ़ी हुई प्रजनन फोकस, पर्ससेल ने कहा।
अनफोल्ड को 2022 की शुरुआत में सिंगापुर और यूनाइटेड किंगडम में मौजूदा फार्मों और स्टार्ट-अप्स को लक्षित करते हुए अपनी पहली बिक्री करने की उम्मीद है।
ग्रीनहाउस भी विस्तार कर रहे हैं, खुले मैदान में खेती की तुलना में अधिक पैदावार की बात कर रहे हैं।
एपहार्वेस्ट, जो केंटकी के मोरेहेड में 60 एकड़ के ग्रीनहाउस में टमाटर उगाता है, पिछले साल राज्य में दो और जमीन टूट गई। कंपनी का लक्ष्य 12 तक 2025 सुविधाओं को संचालित करना है।
मुख्य कार्यकारी जोनाथन वेब ने कहा कि इसके ग्रीनहाउस एक दिन की ड्राइव के भीतर अमेरिकी आबादी के 70% तक पहुंचने के लिए तैनात हैं, जिससे उन्हें दक्षिण-पश्चिम उत्पादन उद्योग पर परिवहन बढ़त मिल रही है।
वेब ने कहा, "हम कैलिफोर्निया और मैक्सिको से उत्पादन उद्योग को चीर कर इसे यहां लाने की सोच रहे हैं।"
उन्होंने कहा कि अनुमानित वैश्विक जनसंख्या वृद्धि के लिए खाद्य उत्पादन में बड़ी वृद्धि की आवश्यकता होगी, बार-बार होने वाली आपदाओं और खराब मौसम को देखते हुए एक कठिन प्रस्ताव।
न्यूयॉर्क स्थित ब्राइटफार्म्स, जो चार ग्रीनहाउस चलाता है, उन्हें प्रमुख अमेरिकी शहरों के पास स्थित करता है, मुख्य कार्यकारी स्टीव प्लाट ने कहा। कंपनी, जिसके ग्राहकों में ग्रॉसर्स क्रोगर और वॉलमार्ट शामिल हैं, इस साल उत्तरी कैरोलिना और मैसाचुसेट्स में अपने दो सबसे बड़े फार्म खोलने की योजना बना रही है।
प्लैट को उम्मीद है कि एक दशक के भीतर, संयुक्त राज्य में सभी पत्तेदार सागों का आधा हिस्सा इनडोर खेतों से आएगा, जो वर्तमान में 10% से कम है।
उन्होंने कहा, "यह एक पूरी लहर है जो इस दिशा में आगे बढ़ रही है क्योंकि आज हमारे पास जो व्यवस्था है वह पूरे देश में लोगों को खिलाने के लिए नहीं है।"
'पागल, पागल चीजें'
लेकिन गैर-लाभकारी द लैंड इंस्टीट्यूट के शोध विद्वान स्टेन कॉक्स ऊर्ध्वाधर खेतों पर संदेह करते हैं। उन्होंने कहा कि वे प्रकाश और तापमान नियंत्रण के लिए उच्च बिजली लागत की भरपाई के लिए किराने की दुकान के प्रीमियम पर निर्भर हैं।
उन्होंने कहा, "हमारे पास कृषि का पूरा कारण सूरज की रोशनी की कटाई करना है जो हर दिन पृथ्वी से टकरा रही है।" "हम इसे मुफ्त में प्राप्त कर सकते हैं।"
यूटा स्टेट यूनिवर्सिटी में पर्यावरण संयंत्र शरीर विज्ञान के प्रोफेसर ब्रूस बुग्बी ने नासा के लिए अंतरिक्ष खेती का अध्ययन किया है। लेकिन वह पृथ्वी पर शक्ति-गहन ऊर्ध्वाधर खेती को दूर की कौड़ी मानता है।
"उद्यम पूंजी सभी प्रकार की पागल, पागल चीजों में जाती है और यह सूची में एक और चीज है।"
बगबी का अनुमान है कि वर्टिकल फ़ार्म बाहरी फ़ार्म के रूप में भोजन का उत्पादन करने के लिए 10 गुना ऊर्जा का उपयोग करते हैं, यहाँ तक कि कैलिफ़ोर्निया से देश भर में पारंपरिक उत्पादों के लिए ईंधन में फैक्टरिंग भी करते हैं।
दुनिया के सबसे बड़े वर्टिकल फ़ार्म में से एक, न्यू जर्सी की पूर्व स्टील मिल के संचालक, AeroFarms का कहना है कि बाहरी कृषि के साथ ऊर्जा के उपयोग की तुलना करना सीधा नहीं है। उत्पादन करें कि लंबी दूरी के जहाजों में खराब होने की दर अधिक होती है और कई बाहरी उपज खेतों में सिंचित पानी और कीटनाशकों का उपयोग होता है, मुख्य कार्यकारी अधिकारी डेविड रोसेनबर्ग ने कहा।
वर्टिकल फ़ार्म अन्य पर्यावरणीय लाभों के बारे में बताते हैं।
एलिवेट एक बंद लूप सिस्टम का उपयोग पौधों को स्वचालित रूप से पानी देने के लिए करता है, नमी वाले पौधों को इकट्ठा करता है और फिर उन्हें इसके साथ फिर से पानी देता है। जादवजी ने कहा कि इस तरह की प्रणाली के लिए बाहरी रोमेन लेट्यूस ऑपरेशन पर इस्तेमाल होने वाले पानी के 2% की आवश्यकता होती है। कंपनी कोई कीटनाशकों का उपयोग नहीं करती है।
"मुझे लगता है कि हम एक समस्या का समाधान कर रहे हैं," उन्होंने कहा।
(विन्निपेग, मैनिटोबा में रॉड निकेल द्वारा रिपोर्टिंग; शिकागो में कार्ल प्लम द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग; कैरोलिन स्टॉफ़र और लिसा शुमेकर द्वारा संपादन)